Kegemaran manusia untuk bling adalah kuno — dan sebuah studi baru menunjukkan itu mungkin kembali sejauh 142.000 tahun. Saat itulah pemburu-pengumpul di tempat yang sekarang disebut Maroko mengumpulkan kerang kecil, membuat lubang-lubang, dan mengikatnya untuk menghiasi rambut, tubuh, atau pakaian mereka. Tampilannya pasti berbeda, karena jenis cangkang berlubang yang sama menyebar dengan cepat ke seluruh Afrika utara dan ke Timur Tengah. Manik-manik—yang tertua di dunia jika kurma baru bertahan—menunjukkan bahwa manusia modern terlibat dalam perilaku simbolis penuh 10.000 hingga 20.000 tahun lebih awal dari yang diketahui sebelumnya.
“Kerang sangat istimewa di mana pun Anda menemukannya, karena ketika Anda mengenakan cangkang pada tali di sekitar bagian tubuh Anda, Anda menggunakan tubuh Anda untuk mengirim pesan kepada orang asing tentang identitas Anda,” kata paleoantropolog Alison Brooks dari George Washington University, yang bukan bagian dari studi baru. “Semua orang berpendapat bahwa ketika Anda memiliki perilaku simbolis, Anda memiliki manusia modern yang sepenuhnya mampu.”
Sebelumnya, manik-manik cangkang paling awal yang diketahui berasal dari gua Contrebandiers dan El Mnasra di Maroko, berusia antara 103.000 dan 122.000 tahun yang lalu, dan dari Gua Skhul Israel. Tetapi tanggal “rapuh” di Skhul hanya berasal dari dua manik-manik cangkang dari lapisan yang diperkirakan berusia antara 100.000 dan 135.000 tahun yang lalu, kata Brooks.
Manik-manik baru ditemukan di Gua Bizmoune, galeri menakjubkan di sisi gunung kapur setinggi 800 meter di Maroko barat, hanya 12 kilometer timur Samudra Atlantik. Antara 2014 dan 2018, para peneliti menggali 33 cangkang moluska Tritia gibbosula berbentuk oval dan berlubang . Semua kecuali satu dari cangkang oval seukuran ibu jari ditemukan di satu lapisan lumpur abu sebagai bilah batu dan pengikis, arang dari api unggun kuno, dan pecahan rusa kutub, rusa, dan tulang zebra.
Baca Juga : Jejak kaki manusia di dekat danau zaman es menunjukkan kedatangan awal yang mengejutkan di Amerika
Para peneliti selanjutnya menentukan tanggal deposit mineral karbonat seperti stalagmit dan batu aliran yang telah terbentuk di dalam gua, termasuk satu di dekat mulut gua yang berada di lapisan yang sama dengan manik-manik—dan kemungkinan terbentuk sekitar waktu yang sama. Mereka mengukur peluruhan radioaktif uranium menjadi thorium di flowstone itu hingga 142.000 tahun yang lalu. Mengingat margin kesalahan yang besar pada tanggal tersebut, para peneliti mengatakan ada kemungkinan 95% lapisan bantalan manik berusia antara 120.000 dan 171.000 tahun — dan mengusulkan usia setidaknya 142.000 tahun untuk manik-manik , mereka melaporkan hari ini di Science Uang muka .
Tetapi para ahli kencan menyatakan keprihatinan bahwa usia lapisan bantalan manik bergantung hanya pada satu sampel. University of Wollongong, Wollongong, ahli geokronologi Richard “Bert” Roberts, yang bukan bagian dari penelitian ini tetapi telah memberi tanggal pada situs manik-manik lain di Afrika Utara, mengatakan dia ingin melihat tanggal direplikasi dengan metode lain, “sebelum menerimanya begitu saja. .” Berdasarkan data dalam studi baru, ia menyarankan manik-manik berusia antara 100.000 dan 120.000 tahun, tepat di stadion baseball manik-manik di situs lain di Afrika Utara dan Israel.
Baca Juga : Siapa Yang pertama menetap di Azores ? Portugis Atau Viking
Terlepas dari zaman kunonya, manik-manik dari Gua Bizmoune menunjukkan bahwa manusia di seluruh Afrika Utara menggunakan jenis cangkang yang sama untuk membuat manik-manik sebelum ornamen semacam itu muncul secara luas di tempat lain di Afrika atau Asia. “Afrika Utara telah memainkan peran utama dalam asal usul perilaku simbolik,” kata arkeolog Abdeljalil Bouzouggar dari Institut Arkeologi dan Warisan Nasional Maroko dan Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi, yang memimpin penggalian di Gua Bizmoune. Dan, dia menambahkan, jenis manik-manik cangkang yang sama di setengah lusin situs di seluruh wilayah menunjukkan bahwa membuat manik-manik cangkang adalah praktik yang tersebar luas.
Kelimpahan manik-manik cangkang pertama kali di Afrika Utara menunjukkan bahwa manusia modern mungkin telah memperkuat ikatan dengan kelompok lain. Manik-manik itu bisa dirangkai dengan cara yang berbeda untuk menandakan identitas klan, atau menunjukkan apakah seseorang memiliki pasangan. “Mengenakan manik-manik berkaitan dengan bertemu orang asing, memperluas jaringan sosial,” kata arkeolog Steven Kuhn dari University of Arizona. “Kamu tidak perlu menunjukkan identitasmu kepada ibumu atau apakah kamu sudah menikah dengan suami atau istrimu.”
Tetapi manik-manik awal ini sangat mirip di seluruh situs dan sulit dilihat dari kejauhan, kata antropolog Polly Wiessner dari Arizona State University, Tempe, dan University of Utah. Dia ragu mereka digunakan untuk memberi isyarat kepada orang asing. Sebaliknya, dia menyarankan mereka digunakan sebagai hadiah dalam jaringan sosial yang mapan untuk memperkuat ikatan, atau sebagai penawaran untuk meningkatkan peluang berbagi makanan di masa mendatang. Terutama, dia pikir pernak-pernik Zaman Batu ini digunakan terutama untuk “perhiasan pribadi untuk meningkatkan kecantikan dalam mengejar pasangan, atau meningkatkan penghargaan sosial.” Beberapa hal tidak pernah berubah.